Seit Mitte der 1990er Jahre veröffentlicht die haitianische Autorin Kettly Mars Kurzgeschichten, Gedichte und Romane auf Französisch. Ihre Werke, in denen sie Themen wie Vodou, Diktatur, Gewalt und Sexualität aufgreift, zeichnen sich durch einen enttabuisierenden Blick auf die haitianische Gesellschaft aus. Der Platz der Vodou-Kultur in der haitianischen Literatur ist auch zentrales Thema ihrer aktuellen Gastprofessur für Französische Literatur und Kultur an der ETH Zürich. Darüber werden wir mit ihr sprechen –  und auch über den Roman «Kasalé», der sie 2003 berühmt machte und der dieses Frühjahr in deutscher Übersetzung von Ingeborg Schmutte im Litradukt Verlag erscheint.

«Kasalé» ist das Produkt einer spirituellen Suche der Autorin nach ihren Wurzeln: In dem kleinen Dorf Kasalé bewahrt Antoinette, genannt Gran’n, Grossmutter, die althergebrachten Praktiken und Riten. Um sie herum andere, jüngere Frauen: Nativita, Altagrâce, Esther und vor allem Sophonie, die «auf dem Höhepunkt des Regenschauers in andere Umstände fiel». Antoinette hat in ihr diejenige erkannt, die ihr nachfolgen soll, aber Sophonie zögert und begreift auch erst nach und nach, was es mit dem Kind auf sich hat, das sie erwartet. Kettly Mars‘ erster Roman erzählt in der Tradition des magischen Realismus von der Welt des ländlichen Haiti, seinen Traditionen, von der tragenden Rolle, die Frauen darin spielen, und von den Konflikten mit der vermeintlich modernen Welt.