Wer ist dieser Karl Rossmann, der Protagonist in «Der Verschollene»? Angesichts des 100. Todesjahres Franz Kafkas ist es an der Zeit, den unfreiwilligen Amerikareisenden wiederzuentdecken, gehört er doch zu den unbekannteren (Anti-)Helden Kafkas. Von den eigenen Eltern nach Amerika geschickt, macht er dort das Gegenteil einer Tellerwäscher-Karriere durch: Nachdem er bei seiner Ankunft in der «Neuen Welt» noch von einem reichen Onkel aufgenommen wird, bricht der unvollendete Roman ab, als Karl unfreiwilliger Diener zweier Landstreicher ist. Der Komponist Pavel Haas war Zeitgenosse Kafkas. Seine Kompositionen sind wie Kafkas Werke durchzogen vom Gefühl einer endlosen Beschleunigung der Welt, in der niemand mehr seines Glückes Schmied ist.