Wer war Caspar David Friedrich, der grosse Maler der deutschen Romantik? Zu seinem 250. Geburtstag 2024 hat Florian Illies sich in «Zauber der Stille. Caspar David Friedrichs Reise durch die Zeiten» (S. Fischer 2023) mit diesem depressiven Sonderling und Melancholiker akribisch und anekdotenreich auseinandergesetzt. Goethe machte seine Kunst wütend, weil er dessen Schwermut nicht aushalte. Walt Disney forderte, dass «Bambi» in den Landschaften Caspar David Friedrichs leben sollte. Zu Lebzeiten bettelarm, wurde der Naturmaler nach seinem Tod nahezu vergessen, dann im 20. Jahrhundert wiederentdeckt. Die Nazis instrumentalisierten ihn in den 1930er-Jahren, heute bedienen sich die Klimaaktivisten seiner magischen Symbolik.

Illies, geboren 1971, studierte Kunstgeschichte in Bonn und Oxford. Er war Feuilletonchef der «Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung», leitete das Auktionshaus Grisebach und ist jetzt Mitherausgeber der «Zeit». Bei S. Fischer erschien zuletzt das inzwischen in 18 Sprachen übersetzte Buch über die 1920er und 1930er Jahre «Liebe in Zeiten des Hasses». Sein Kunst-Podcast «Augen zu» (gemeinsam mit Giovanni di Lorenzo) gehört zu den meistgehörten Podcasts deutscher Sprache.